Column: Ik ben meer dan een reumapatiënt

Eerlijk gezegd liep ik ruim een jaar geleden al lange tijd rond met vage klachten over stijve vingers, schouders en soms ook in de knieën. Maar naar de dokter gaan deed ik natuurlijk niet zo gauw, De mensen die mij een klein beetje kennen weten dat ik dit altijd zo lang mogelijk uitstel. Maar al met al kwamen deze klachten steeds vaker voor en zelfs soms zo erg dat ik s’ morgens wakker werd met 5 stijve vingers aan 1 hand en dit duurde soms gewoon een paar dagen.

Na al die eigenwijze keren heb ik toch maar een keer de raad van mijn moeder opgevolgd en een afspraak gemaakt bij de huisarts. Die gooide het toen op een peesontsteking, maar de klachten kwamen telkens terug. Dit ging er steeds meer op duiden dat het geen peesontsteking zou zijn, maar wat dan wel?

Nadat diverse mensen mij hadden aangeraden een nieuwe afspraak te maken bij de huisarts om dit nog een keer na te laten kijken, heb ik gelijk een afspraak gemaakt. Uiteindelijk ben ik doorverwezen naar het ziekenhuis voor een onderzoek bij de reumatoloog met allerlei testen en bloedonderzoeken. Na een week mocht ik terugkomen voor de bloeduitslag. Wat bleek, ik had stofjes in mijn bloed zitten van reumatoïde artritis. Word ik een reumapatiënt? Dit zou dus de betekenis kunnen zijn van die vage klachten waar ik de laatste maanden last van had? De reumatoloog vroeg me of ik hiervan schrok.  Ik had geeneens flauw benul van wat deze ziekte inhield dus ik zei heel dapper van “nou nee, ik laat dit maar over me heen komen eigenlijk en ik zie het allemaal wel”. Ik dacht ik ga me thuis maar eens verdiepen hierin. Wel moest ik gelijk röntgenfoto’s laten maken van mijn handen en voeten om te kijken of ze hierin al beelden konden zien van afwijkingen in de gewrichten. (Hiervan kreeg ik na een week de uitslag en alles was gelukkig nog in orde)

Eenmaal thuis ben ik maar eens op google gaan kijken wat reumatoïde artritis inhield. Nou kan ik iedereen wel aanraden om maar niet op plaatjes te gaan googelen hiervan, want hier wordt je ook niet echt vrolijk van, wat staan er een schokkende foto’s daarvan online. Gelukkig is het bij mij nog lang niet zo ver. Wel komen de klachten zo nu en dan terug en soms ook best heftig. Zelfs een keer zo erg dat ik bij de Griek zat te eten, dat de pijnkrampen zo erg in mijn arm op kwam zetten dat ik bijna zat te janken van de pijn in het restaurant, dus ik wilde zo snel mogelijk naar huis. Dit was zo heftig dat ik een afspraak had gemaakt bij de reumatoloog om dit na te laten kijken. Helaas konden ze geen ontstekingen vinden in de gewrichten, maar wel bevestigen dat het hieruit kon ontstaan. Ik heb hiervoor bepaalde medicijnen gekregen en ik kan tot nu toe de pijn goed ermee bestrijden. Als ik het voorlopig zo onder controle mag houden, ben ik blij. Gelukkig is het in de afgelopen maanden vrij rustig gebleven in mijn lijf en hopelijk blijft dit voorlopig ook zo.

Wat is reumatoïde artritis (RA)?

Reumatoïde artritis (RA) betekent letterlijk: reumatische gewrichtsontsteking. Het woord ‘reuma’ komt uit het Grieks en betekent  ‘stroom’ of ‘ziekteverwekkende vloeistof’. En ‘artritis’ is afgeleid van het Griekse woord ‘arthron’, dat ‘gewricht’  betekent.

Grillig verloop
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte: het afweersysteem keert zich tegen het eigen lichaam. Hoe dat komt is nog niet duidelijk. Reumatoïde artritis kan sluipend beginnen of plotseling ontstaan. Het is een chronische aandoening, waarbij gewrichtsontstekingen op de voorgrond staan. De ziekte gaat in principe niet over. Soms is de ziekte actief en heeft u veel klachten, soms is er een rustige periode. Het verloop is dus grillig. Reumatoïde artritis komt op alle leeftijden voor, vaker bij vrouwen dan bij mannen.

Gelukkig ben ik zo veel meer dan “reumapatiënt” en de meerderheid van de mensen kent mij dan ook niet als patiëntje. Niet zo vreemd want ik heb het er niet graag over. Ik ben gewoon de altijd optimistische gezellige vrolijke Sandra uit Maassluis die geniet van het doen van leuke dingen in het leven, zoals sporten, werken en leuke uitstapjes enz. Niet anders dan de voorgaande jaren, dus pluk de dag. Carpe Diem!