Column (2): Vijf idealen van Kofi Annan

column nr 2

Het is nog vroeg, de dag begint met een zonnestraal die z’n weg vind in mijn slaapkamer. Ik lig op bed en lees De Correspondent. Mijn oog valt op het artikel “Ode aan Kofi Annan“.

Het lijkt een goede gewoonte te zijn wanneer iemand overleden is, dat dan het beste en edelste van diegene in het licht wordt gezet “Het spirituele aroma van ieders leven komt dan onder de aandacht”.

Nu zien we dat bij Kofi Annan, een man die zijn idealen niet alleen in woorden kleedde maar ook daadwerkelijk ernaar leefde. In 2001 ontving hij de Nobelprijs voor de Vrede. Hij wordt omschreven als:

• een man van grote waarden
• een sturende kracht voor het goede
• een moreel kompas in duistere tijden
• iemand die mensen altijd bij elkaar probeerde te brengen
• een bruggenbouwer

Onvermoeibaar zette hij zich in om mensen overal ter wereld een beter leven te geven. Bij mij rijst de vraag: Hoe nu verder? Wat kunnen wij doen om zijn idealen levend houden? Hoe integreren we die – als we willen – in ons dagelijks leven en wat zou dat betekenen voor Maassluis?

levenslessen van Kofi Annan

In de NRC van  12 december 2016 kwam ik vijf lessen van Annan tegen. Ik zet ze op een rij:

1. In de hedendaagse wereld zijn we allemaal verantwoordelijk voor elkaars veiligheid.
2. We zijn eveneens verantwoordelijk voor elkaars welzijn.
3. Zowel veiligheid als welvaart is afhankelijk van respect voor de mensenrechten en de rechtstaat.
4. Regeringen zijn verantwoordelijk voor hun daden, zowel in de internationale als in de binnenlandse arena.
5. Multilaterale instellingen moeten op een eerlijke en democratische manier worden georganiseerd, zodat ook de armen en zwakken enige invloed krijgen op de daden van de rijken en sterken.

Dit lezend, bedacht ik me Wat een pareltjes zeg! Het zijn richtlijnen die ieder van ons in zijn eigen omgeving kan naleven. Hiervan uitgaand hoeven we niet te verwachten dat alleen de regering kan zorgen voor een humane samenleving. Nee dit is naar mijn idee een taak en een verantwoordelijkheid die we zowel individueel en gezamenlijk dragen. Binnen een democratie kiezen we zelf de regeringen en leiders. Dus het idee dat we altijd de leiders krijgen die we verdienen zou dan kunnen kloppen.

Ons multicultureel Maassluis biedt ons de optimale kans om zijn levenslessen te verweven in ons leven. “Door de hele geschiedenis heen is het menselijk leven verrijkt door diversiteit en hebben verschillende gemeenschappen van elkaar kunnen leren. Als onze gemeenschappen in vrede willen leven, moeten we ook benadrukken wat ons verenigt“, vertelt Kofi Annan ons.

Verbinding

Dit overdenkend komen herinneringen uit mijn werk naar boven. Herinneringen waarin ik zag dat mensen opleven als ze voor iemand een lichtpuntje zijn in de duisternis, iets kunnen betekenen voor een ander. Iets in het vooruitzicht hebben waar je wakker voor wil worden, het gevoel een onderdeel te zijn van … een bijdrage kunnen leveren aan…

Zijn dit misschien de waarden die ons met elkaar doet verenigen en waarin we gelijk zijn aan elkaar? Mijn ervaring leert dat idealisme in iedereen verscholen ligt en ergens een weg naar buiten zoekt. Binnen een gezinssituatie, op het werk of gewoon bij een ontmoeting op straat kunnen we het idealisme in elkaar ontdekken, motiveren en ondersteunen.

Welke wereld willen wij worden?

Tot slot… op welke manier kunnen wij – zoals Kofi Annan nastreefde – mensen overal ter wereld een beter leven geven? Een belangrijke stap is het onderzoeken welke invloed wij hierop hebben.

Wil ik:

• dat kinderarbeid verdwijnt, dan behoor ik o.a geen kleding te kopen die door hun gemaakt worden en investeer ik juist in onderwijs en ontwikkeling;
• dat het verschil tussen armoede en rijkdom kleiner wordt dan begin ik tot me te nemen ik nodig heb, niets meer en niets minder. Onderzoek wijst uit dat de aarde dan genoeg te bieden heeft voor iedereen;
• dat de wapenhandel stopt, regenwouden blijven bestaan, armoede vermindert, het uitsterven van bepaalde diersoorten voorkomen wordt, zelfs: het klimaat minder extreem wordt?

Dan onderzoek ik welke levensmiddelen ik koop die daaraan bijdragen, enzovoort, enzovoort

Kortom bewustwording maakt dat we overwogen keuzes kunnen maken.

Daarom zeg ik – zoals Mahatma Ghandi -: “Be the change you wish to see in the world” en  wie weet  leidt ons moreelkompas ons naar een wereld waarin gelijkwaardige belangen voorop staan.