Column: Oecumene in Letland

Gerrit is deze week volledig bezet en heeft geen gelegenheid om zelf een column te schrijven.  Het is namelijk de Week van het Gebed zoals we afgelopen zondag al in de televisieuitzending vanuit de Immanuëlkerk hebben kunnen zien. In deze week wil men als kerken bij elkaar komen waarbij men stil staat bij de eenheid van christelijke kerken.

Wat doet men in dat kader:

In het kader van de Week van het Gebed voor de eenheid heeft de Raad van Kerken in Nederland een brochure uitgegeven met de gemeenschappelijk liturgie voor deze week; zeg maar een draaiboek voor de te houden dienst. Een opvallende plaats wordt daarin dit jaar ingenomen door de kerken van Letland.

De kerken in Letland hebben nog geen lange oecumenische traditie. Er is ook geen officiële theologische dialoogcommissie. En het is een uitdaging om een goede relatie te vinden tot de Letse Orthodoxe Kerk, die deel uitmaakt van het patriarchaat van Moskou.

De mensen hebben soms last van de verschillen, bijvoorbeeld als ze willen trouwen en de partner van een andere kerk is. Zij die hun leven met elkaar verbinden vanuit verschillende kerken moeten allerlei keuzes maken; het gaat dan om vragen als: wie zal het huwelijk inzegenen, waar moeten de kinderen catechese volgen, welke diensten gaan we bijwonen en hoe zit het met de deelname aan de heilige communie?

Het lukt steeds beter om als kerken elkaar te vinden. Eén van de succesvolle platformen is de zogenoemde Raad van Geestelijke Zaken, waar leiders van verschillende kerkgenootschappen overleggen met de overheid.

Een mooi resultaat van samenwerking betreft de staatsscholen. Enkele kerkgenootschappen hebben samen materialen gemaakt voor elementair godsdienstig onderwijs op deze scholen. De Kruisweg, die ieder jaar gevierd wordt, vindt op Goede Vrijdag plaats in de straten van verschillende steden in Letland. In Riga brengt het duizenden christenen op de been. Aan het hoofd van de stoet lopen geestelijken van diverse kerken broederlijk naast elkaar.

De Letse voorbereidingsgroep heeft voorgesteld om deze week na afloop van de viering de bezoekers uit te nodigen informeel elkaar te ontmoeten. De Letten geven daarbij de mogelijkheid om brood als symbool van gastvrijheid uit te reiken.

Het is in Letland gebruikelijk donker, bruin brood te nemen, vergelijkbaar met ons Friese roggebrood. Als mensen in Letland verhuizen naar een nieuw huis, geven vrienden vaak een brood met zout er bovenop in de vorm van een kruis, als een teken van zegen.

De Letse voorbereidingsgroep nodigt christenen over de hele wereld uit om iets met dit gebaar van gastvrijheid te doen in de ontmoeting na de viering.

Dit soort gebruiken en rituelen vinden we in de Nederlandse kerken nog maar sporadisch.

bron: Raad van Kerken

Gastvrijheid; dat dit verder moge reiken dan alleen de kerkgangers onderling.