Nieuwe bedreiging voor zwanen

Zwanen langs de rivierkant, geniet er nog maar even van

MAASSLUIS | Enkele maanden geleden voltrok zich de olieramp in Waterweg en Scheur waardoor de operatie “Red de besmeurde zwanen” op gang kwam. Met heel veel liefde hebben talloze vrijwilligers toen ervoor gezorgd dat de vele zwanen konden worden gered en gereinigd. Henk van Woerden (GroenLinks Maassluis) signaleert een nieuwe bedreiging voor het voortbestaan van de zwanen: ze mogen worden afgeschoten.

Hoe is het momenteel met de zwanen in onze omgeving?

Henk:

“Fietsend langs het Scheur zie ik ze sierlijk drijven, of met hun lange nek onder water om waterplanten te eten. De zwanen (knobbelzwanen officieel) in de rivier voor Maassluis. Afhankelijk van het seizoen zijn er 600 tot 1000 zwanen in het havengebied en daarvan zitten er enkele honderden langs mijn favoriete wandel- en fiets route. Schitterende dieren. Ze zijn een beetje schuw, als je wat dichterbij komt zwemmen ze weg. In zo’n groepje zwanen houdt er altijd één zijn kop boven water; bij onraad wordt alarm geslagen. Ook bij het maken van de foto word ik in de gaten gehouden. Ik wil ze verder niet storen, laat ze daarom graag ongestoord waterplanten eten. Voor mij horen de zwanen net zo bij Maassluis als de veerpont.”

Op 23 juni zag het er anders uit. Na die enorme olielekage zaten er zo’n 800 zwanen onder de olie.

Henk:

“Voor de dieren is die olie levensbedreigend. Super dus dat zoveel mensen in actie kwamen om de dieren te redden. Dat is heel goed gelukt. Bijna alle dieren hebben het overleefd. Compliment voor de dierenambulances, de brandweer en alle vrijwilligers. Echt heel mooi hoe dat is opgepakt, hoe mensen betrokken waren bij het leed van deze dieren en het ook gewoon gedaan hebben, de handen uit de mouwen en dieren redden. Het was akelig leeg in de rivier toen de dieren in de opvang en wasstraat zaten. Wat een gemis. Gelukkig zijn ze terug. Maar nu is er een nieuwe bedreiging…”

Wat versta jij onder een nieuwe bedreiging? Het is toch een beschermde diersoort?

Henk:

“Op zwanen mag niet gejaagd worden en toch, niet te geloven, heeft de provincie Zuid-Holland een ontheffing daarvoor afgegeven aan jagers voor maar liefst zes jaar en mag er dus wél op zwanen geschoten gaan worden. Je zou het niet zeggen als je langs de waterkant fietst maar de aantallen lopen al enkele jaren terug, elk jaar zo’n 5% minder.

Als de soort van nature al achteruit gaat moet je er dan ook nog op gaan schieten? Boeren klagen over schade aan grasland omdat de zwanen, als de waterplanten op zijn, gras eten. Het lukt de boeren om een schadevergoeding van de provincie te krijgen.

De zwanen zouden in 2017 in de hele provincie voor zo’n 20.000 euro aan gras opgegeten hebben. Dat blijkt de reden van het “terugbrengen van de populatie” tot het niveau van “een gunstige staat van instandhouding”. Dat klinkt wetenschappelijk maar het houdt in dat er in onze provincie de komende zes jaar, elk jaar, een paar duizend zwanen mogen worden afgeschoten.”

Wat betekent dat voor de populatie in onze omgeving?

Henk:

“We zullen ze missen. Voorspelbaar is dat de komende jaren het aantal zwanen in Het Scheur en de Nieuwe Waterweg gaat teruglopen. Het is afwachten hoeveel er over zes jaar nog over zijn. Maar waarschijnlijk niet veel. Daar hebben jagers, boeren en landeigenaren duidelijk geen boodschap aan, en hun stem is doorslaggevend bij het besluit van de provincie. Inwoners die zich gelukkig prijzen dat er in zo’n industriële omgeving als waarin wij wonen toch dit soort sierlijke dieren voor komen tellen niet mee.”

Wie kan daarin verandering brengen?

Henk:

“Wat scheef zit is dat we daar als burgers geen vat op hebben. Nog wel tenminste. VVD, CDA, PvdA zijn al jaren de grootste partijen in de provinciale staten van Zuid-Holland. De groene partijen zijn ondervertegenwoordigd en kunnen weinig uitrichten. Dat moet dringend veranderen. Volgend jaar 20 maart zijn er provinciale verkiezingen. Ik hoop op een hoge opkomst en op een keerpunt in de samenstelling van de Zuid-Hollandse provinciale staten. Ziet u dit alstublieft als een uitnodiging om te gaan stemmen. En dan natuurlijk op GroenLinks. Dan is het redden van de oliezwanen niet voor niets geweest. Dank u wel.”

Stadsdichter: Zwanenzang