Hoe je een vriend of familielid kunt steunen die worstelt met zijn of haar geestelijke gezondheid.
NEDERLAND | Iedereen heeft geestelijke gezondheid, net zoals iedereen lichamelijke gezondheid heeft. Toch is er, ondanks de veelvoorkomende geestelijke gezondheidsproblemen, nog steeds veel stigma rondom dit onderwerp. Wereldwijd is depressie volgens de Wereldgezondheidsorganisatie de belangrijkste oorzaak van handicap, en alleen al in de VS leeft bijna 1 op de 5 volwassenen met een mentale aandoening.
Therapeuten in de geestelijke gezondheid krijgen regelmatig de vraag: “Hoe kan ik een dierbare steunen die worstelt met zijn of haar geestelijke gezondheid?” Met de vele crises die we momenteel doormaken, kan het lijken alsof steeds meer mensen die we kennen momenteel pijn lijden.
Misschien heb je gemerkt dat het gedrag of de houding van een vriend is veranderd en maak je je zorgen, of een familielid opent zich voor het eerst over zijn angst. Ik weet dat het moeilijk is om te weten wat je moet zeggen of doen.
Hier zijn acht dingen die je kunt doen (do) en acht dingen die je niet (dont) moet doen als je iemand steunt die worstelt met zijn mentale gezondheid.
DO 1 Luister en valideer
Wees nieuwsgierig naar waar je vriend(in) mee worstelt en hoe dat hem beïnvloedt. In plaats van ja-of-nee vragen te stellen, stel open vragen zodat ze hun ervaring met je kunnen delen — vragen zoals “Wat is er aan de hand?” of “Hoe lang heb je hier al last van?” of “Hoe ga je hiermee om?”
Wanneer ze reageren, gebruik dan bevestigende uitspraken die hen helpen zich gehoord en geaccepteerd te voelen zoals ze zijn. Veel mensen die worstelen met hun mentale gezondheid hebben vaak de neiging om zichzelf de schuld te geven of te oordelen over wat ze doormaken; sommigen voelen misschien dat hun worstelingen niet geldig zijn omdat ze allemaal “in hun hoofd” zitten.
Zelfs als je hun gevoelens of ervaringen niet helemaal kunt begrijpen of relateren, wil je je geliefde laten weten dat alles prima is — dit kan zo eenvoudig zijn als zeggen: “Dat klinkt echt moeilijk.”
Ondersteuning ziet er voor iedereen anders uit, en wat jij nodig hebt als je het moeilijk hebt, is misschien niet wat iemand anders nodig heeft.
DO 2 Vraag wat ze van je nodig hebben
In plaats van aannames te doen over wat nuttig zou zijn voor je geliefde, vraag het ze gewoon direct: “Hoe kan ik je steunen?” of “Wat zou je nu helpen?”
Vergeet niet: steun ziet er voor iedereen anders uit, en wat jij nodig hebt als je het moeilijk hebt, is misschien niet wat iemand anders nodig heeft als zij het zwaar hebben.
DO 3 Aanbieden om te helpen met dagelijkse taken
Veel mensen die worstelen met hun mentale gezondheid kunnen het ontzettend moeilijk vinden om basale beslissingen te nemen of zelfs kleine klusjes te doen. In plaats van de algemene zin “Ik ben hier als je me nodig hebt” te gebruiken, probeer dan specifiek te zijn over wat je aanbiedt, zodat je vriend niet de last hoeft te dragen om contact op te nemen of uit te zoeken wat ze eigenlijk nodig hebben.
Als je ze bezoekt, kijk dan eens rond en zie wat ze nodig hebben — zoals de afwas doen, het onkruid wieden, stofzuigen of de was vouwen. Als je met ze praat, bied dan aan om ze mee te nemen naar een doktersafspraak of haal boodschappen of medicijnen voor ze; je zou ook kunnen overwegen om ze een cadeaubon voor hun maaltijden te sturen.
DO 4 Vier hun overwinningen, ook de kleine
Wanneer iemand worstelt met zijn of haar mentale gezondheid, kan elke dag vol uitdagingen zitten. Moedig daarom hun prestaties en overwinningen aan. Dit kan helpen om hun gevoelens van eigen initiatief en effectiviteit te bevestigen. Dit kan eruitzien als ze bedanken voor hun eerlijkheid en kwetsbaarheid tegenover jou, of ze feliciteren met het naar hun werk gaan of hun hond regelmatig uitlaten.
Veel mensen die worstelen met hun geestelijke gezondheid, voelen zich al enigszins schuldig omdat ze een aanslag zijn op de tijd, energie en mentale ruimte van anderen.
DO 5 Wees verder over waar ze mee worstelen
Er is nog een belangrijke last die je van hun schouders kunt nemen: Je verdiepen in mentale ziekten. Neem de tijd om jezelf te informeren over wat ze doormaken — zoals door meer te leren over depressie, paniekaanvallen of angst — zodat je hun ervaringen beter kunt begrijpen en je bewust bent van ernstige of risicovolle gedragingen of symptomen waar je op moet letten.
Vandaag de dag zijn er zoveel plekken online waar je informatieve en nuttige content kunt vinden, van peer-reviewed tijdschriften en artikelen van geestelijke gezondheidsprofessionals tot berichten in digitale gemeenschappen en persoonlijke essays van mensen die dezelfde geestelijke gezondheidsuitdagingen als jouw dierbare delen.
DO 6 Regelmatig bij hen inchecken
Veel mensen die worstelen met hun mentale gezondheid voelen al een basisniveau van schuld omdat ze een last zijn voor de tijd, energie en mentale ruimte van anderen.
Controleer regelmatig even bij ze (een snel berichtje is prima), houd ze gezelschap wanneer je kunt, en herinner je vriend eraan dat je van ze houdt en aan hun kant staat.
DO 7 Erkennen dat niet alle geestelijke gezondheidsproblemen er hetzelfde uitzien
Niet alle geestelijke gezondheidsproblemen of psychische aandoeningen zijn hetzelfde. Sommige mensen kunnen worstelen als gevolg van een specifieke gebeurtenis of omstandigheid, terwijl anderen misschien leven met een chronische psychische aandoening. Als dat bij jouw dierbare het geval is, verwacht dan niet dat ze het gewoon “overwinnen” zoals bij een griep of een gebroken been.
Ontmoet ze waar ze zijn, en herinner ze eraan dat je begrijpt dat het iets is waarmee ze leven. Dit kan verschillende vormen aannemen, afhankelijk van wat ze nodig hebben — dit kan betekenen dat je begrijpt wanneer ze plannen afzeggen omdat ze een bijzonder zware dag hebben, of dat je je plannen met hen aanpast aan wat ze kunnen doen.
Het is belangrijk dat we het stigma op de zorg voor onze geestelijke gezondheid wegnemen en erover praten, net zoals we zouden praten over naar een arts gaan voor een lichamelijke ziekte.
DO 8 Normaliseer het praten over geestelijke gezondheid
Wacht niet tot ze hun problemen ter sprake brengen, of schrik niet terug om direct met ze te zijn. Het is belangrijk dat we het stigma rond de zorg voor onze mentale gezondheid wegnemen en erover praten zoals we het zouden doen over een bezoek aan de dokter of het nemen van medicatie voor een fysieke ziekte.
Je kunt zelfs overwegen om je eigen mentale gezondheid openlijk te bespreken en kwetsbaar te zijn, zodat in plaats van zich beoordeeld te voelen, je dierbare zich veilig voelt om eerlijk tegen jou te zijn.
DON’T 1 Hun ervaring vergelijken met die van anderen
Laat één punt echt duidelijk zijn: Iedereen ervaart zijn of haar mentale gezondheidsproblemen en mentale gezondheidsziekten op een andere manier. In een poging om een geliefde zich beter te laten voelen, kun je de neiging hebben om te zeggen: “iedereen heeft soms wel eens last van angst [of depressie, enzovoort]” of om een kennis te noemen die dezelfde ziekte had maar baat had bij een specifieke strategie, behandeling of therapie.
Wees voorzichtig met deze verleiding. Ook al kan het zeggen van die dingen helpen om hun ervaring te normaliseren en ze zich minder alleen te laten voelen, het kan ook de onbedoelde uitwerking hebben dat ze onder druk komen te staan om het te verwerken of wat ze voelen te bagatelliseren.
Een ander ding om te vermijden is om hen te herinneren aan waar ze dankbaar voor zijn of zouden moeten zijn. Giftige positiviteit en vergelijken met anderen kunnen het idee versterken dat de problemen van je geliefde niet belangrijk zijn.
Vermijd het gebruik van stigmatiserende woorden als ‘gek’ of ‘koekoek’, of dingen als ‘dat is zo obsessief-compulsief’ of ‘neem een Alprazolam’
DON’T 2 Stigmatiserende taal gebruiken
Wees voorzichtig met hoe je over mentale gezondheid praat, vooral in het bijzijn van je vriend(in)! Vermijd het gebruik van stigmatiserende woorden zoals “gestoord” of “gek”, en gooi niet lichtjes met klinische diagnosen of medicijnen in gesprekken — zoals zeggen “dat is zo OCD” als iemand heel georganiseerd is, of iemand vertellen om “een Xanax te nemen” als je wilt dat ze zich rustig houden.
Controleer je eigen aannames over psychische gezondheidsproblemen, professionele geestelijke gezondheidszorg en medicatie, zodat je je geliefde geen onnodige pijn bezorgt.
DON’T 3 Hun gedrag persoonlijk opvatten
De mentale gezondheidsproblemen van mensen zijn vaak niet rechtlijnig of voorspelbaar. Misschien is je vriend de ene dag minder spraakzaam, en misschien verplaatst je zus steeds weer jullie telefonische afspraken. Hoewel je misschien gekwetst of beledigd bent door hun acties, moet je niet automatisch aannemen dat het een weerspiegeling is van hoe je dierbare over jou denkt.
Gebruik in plaats daarvan hun signalen als momenten om weer even contact te maken, vraag wat je kunt doen om hen te ondersteunen en herinner hen eraan dat je er voor hen bent als ze je nodig hebben.
Je wilt bij je geliefde zijn terwijl ze door hun eigen worstelingen heen navigeren, maar niet sturen of pushen.
DON’T 4 Confronterend zijn of proberen de situatie onder controle te krijgen
Als je geconfronteerd wordt met een geliefde die pijn lijdt of in de knoop zit, kan het echt moeilijk zijn om niet zelf de controle te willen overnemen en geforceerd te doen wat jij denkt dat hun lijden verlicht.
Maar door dat te doen, verklein je hun gevoel van eigenheid. Je wilt er voor je geliefde zijn terwijl zij hun eigen uitdagingen aangaan, en niet als een stuurman of duwende kracht optreden. Wees dus niet agressief over wat zij wel of niet moeten doen, en geef ze geen ultimatums.
DON’T 5 Ontmoedigd raken
U kunt zich hulpeloos voelen als u een dierbare helpt en steunt die het moeilijk heeft, en u ziet niet dat hij of zij vooruitgang boekt. Het feit dat u zich hulpeloos voelt, betekent niet dat u niet behulpzaam kunt zijn.
Je geliefde verwacht niet dat je de magische oplossing voor hem of haar vindt of dat je perfect bent; in plaats daarvan hebben ze alleen maar je aanwezigheid nodig.
DON’T 6 Jezelf uitputten door te proberen je geliefde te steunen
Hoe beter u voor uzelf zorgt, hoe beter u uw naaste kunt ondersteunen. Zorg ervoor dat u voor uzelf blijft zorgen, de dingen doet die u leuk vindt en uw batterijen oplaadt, terwijl u er bent voor uw dierbare.
Wees duidelijk en direct over je grenzen, en vind manieren om te respecteren wat je moet doen om ervoor te kunnen opkomen.
DON’T 7 Probeer ze te repareren
Mensen die worstelen met hun geestelijke gezondheid zijn niet kapot en hoeven niet gerepareerd te worden. Door tussenbeide te komen met oplossingen en advies wanneer ze er niet expliciet om vragen, stuur je ze de boodschap dat wat ze doormaken verkeerd of slecht is, terwijl je in feite je eigen ongemak projecteert met wat ze doormaken.
Besef dat uw impuls om in de ‘fix-it-modus’ te duiken, feitelijk een coping-mechanisme kan zijn om uw eigen ongemak of angst te verzachten en op te lossen. Dat brengt mij bij mijn volgende punt…
DON’T 8 Vermijd de gevoelens die bij je opkomen
Wanneer we zien dat onze geliefden worstelen met iets moeilijks, chronisch of moeilijk te begrijpen, kan dat vaak onze eigen moeilijke gevoelens en ons eigen ongemak of angst naar boven brengen. Wanneer dit gebeurt, is het belangrijk om dat niet onder het tapijt te schuiven. Neem de tijd om na te denken over wat er voor u op de planning staat.
Hoe pakt u het aan, kijk eerst naar uzelf
Hier zijn enkele vragen die u uzelf kunt stellen:
- Bent u angstig omdat u bang bent voor wat er met uw geliefde gaat gebeuren?
- Vermijdt u ze omdat u zich hulpeloos voelt?
- Draagt u uw eigen vooroordelen of stigma’s rond psychische aandoeningen met u mee?
- Bent u gespannen omdat u wrokkig, opgebrand of gewoonweg verward bent?
Geliefden worstelen met iets moeilijks, chronisch of moeilijk te begrijpen, het kan vaak onze eigen moeilijke gevoelens en ons eigen ongemak of angst naar boven brengen. Wanneer dit gebeurt, is het belangrijk om die dingen niet onder het tapijt te schuiven. Neem de tijd om na te denken over wat er voor u gaat gebeuren.
Het is belangrijk om duidelijkheid te krijgen over wat er met je aan de hand is en waarom, zodat je voor jezelf kunt zorgen en er toch voor je vriend(in) kunt zijn. Schaam je niet als je erachter komt dat je wat steun of professionele zorg kunt gebruiken. Kijk ook naar de steungroepen die er zijn voor mensen die van iemand houden die worstelt met zijn/haar geestelijke gezondheid.
bron: Ted talk
Geen Reactie