Column(32): De mens het slimste zoogdier?

Laatst schreef ik een column over vleermuizen. Een trouwe lezer daagde me uit een column te wijden aan een ander zoogdier namelijk de mens. Dat is een hele uitdaging en ik kan jullie verzekeren dat er veel vragen over zullen blijven en dat je waarschijnlijk niet veel wijzer zult worden. Er wordt gruwelijk veel over dit zoogdier geschreven op allerlei mogelijke manieren, maar de mens als geheel typeren blijft moeilijk. Want ik ben zelf een mens en kan me totaal niet identificeren met hele groepen -ook blanke mensen- die zelfs op maar 20 km om mij heen wonen laat staan in de wereld en alle rassen, geloven, kleuren e.d.

Maar ik schreef al, het is een uitdaging. Een mens is een licht behaard zoogdier, is levendbarend en zoogt haar kinderen. Ze zijn omnivoor leven van vruchten, zaden, bladeren en honing. Incidenteel vis of vlees. (nu omgekeerd!) Zijn over het algemeen monogaam.

Dit zegt Wikipedia:

Mensen (Homo sapiens) zijn intelligente primaten die gekenmerkt worden door hun rechtopstaande houding en tweevoetige voortbeweging, hun fijne motoriek en gebruik van werktuigen, hun complex taalgebruik en geavanceerde en zeer georganiseerde samenlevingen. De mens is de enige nog bestaande vertegenwoordiger van het geslacht Homo en maakt samen met chimpansees, gorilla’s en orang-oetans deel uit van de familie Hominidae (mensachtigen).

In vergelijk met heel veel andere zoogdieren kunnen wij niet zo goed horen. Honden, katten, vleermuizen, paarden horen stukken beter. Daarentegen zien wij scherper dan menig ander zoogdier. Wij zijn goede langlopers (ik ben een uitzondering) dat hadden wij nodig om te jagen, onze voeten zijn daar blijkbaar goed voor uitgerust.

Wij krijgen zeer onzelfstandige jongen, niet meer dan één, soms twee per keer. Daardoor moeten wij oud worden om genoeg kinderen te krijgen teneinde het voortbestaan te garanderen. Doordat we steeds meer kinderen kunnen groot brengen is dit niet meer nodig maar we worden nog steeds best oud. Dit heeft te maken met goede voeding, het terugdringen van natuurlijke vijanden en onze intelligentie die zorgt voor medische oplossingen. Een instrument waar andere dieren niet op terug kunnen vallen behalve als wij dat voor hun doen.

Ook uit Wikipedia:

Mensen hebben talen ontwikkeld waarmee men met anderen kan communiceren. De meeste talen kennen een bijbehorend schrift, waarmee informatie kan worden genoteerd en vervolgens worden bewaard of aan anderen doorgegeven. Door middel van technologische ontwikkelingen in de twintigste eeuw op het gebied van telecommunicatie is de mens in staat om wereldwijd met andere mensen te communiceren.

Met al deze weetjes zou je denken dat we een ideale samenleving hebben, we zijn immers intelligent, kunnen de hele wereld bereiken fysiek en communicatief. Maar niets is minder waar. Dat komt denk ik toch dat ons brein ondanks alles toch niet groot genoeg is om alles te overzien. Onze wereld is, laat ik maar zeggen, te veel voor wat we aankunnen. Ook toen onze gemeenschap nog klein was, we weinig instrumenten hadden en voedsel moesten zoeken was het niet altijd pais en vree, laat staan nu met zoveel belangen en onze best wel egoïstische inslag

Dit is allemaal psychologie uit mijn mouw dus veronderstellingen van mijn kant.

Je zou denken dat mensen met zo een grote herseninhoud nooit aan een oorlog zouden beginnen. Aan oorlog is niets goeds. Maar tja ik ben geen wapenhandelaar, en ik heb totaal geen zucht naar macht.

Corona en alles daaromheen in de samenleving hebben ervoor gezorgd dat ik voor mijn doen vaak nadenk over ons als mens. Je zou zeggen dat zo een gezamenlijke vijand verbroedert maar niks is minder waar. Soms denk ik “Zo’n hooligan die een protestmars op zo’n manier uit de hand laat lopen die is toch ook die ochtend opgestaan, deed een plas en deed een washand door zijn gezicht”. Wat dacht hij/zij daarbij? Echt ik zou dat zo graag willen weten. Waarom lees je dat nergens? Ooit was het een schattige baby in een ledikantje met een trotse oma en opa. Een kleuter met een snottebel en een grappig taaltje. Wat gebeurde er?

Nu ben ik niet de slimste Homo Sapiens maar ook niet de domste en ik begrijp dat veel problemen voortkomen uit de ongelijkheid in de samenleving. Maar dan nog…. niet iedereen onderaan de samenleving plundert en niet elke plunderaar staat onderaan de samenleving.

Wat kunnen wij doen om dit bij de basis aan te pakken?  Met alle communicatiemiddelen die we hebben, en dat is echt gigantisch als je dat vergelijkt met pakweg dertig jaar geleden, zijn wij niet in staat anderen te begrijpen en gelijkheid te bewerkstelligen, dat is toch ironisch?

Wat ik leuk vind aan mensen is dat ze gevoel voor humor hebben en kunnen lachen. Het is leuk om met, maar ook om mensen, te lachen of om jezelf. Mijn vader zei het vaak: “Wie lacht niet die de mens beziet“ en hij lachte ook erg veel om zichzelf en terecht!

Nergens knap je zo van op als van lachen. Daarom is het goed om wat klein grut om je heen te hebben, dan lach je echt vaker! Kunst en Muziek zijn ook zaken die het leven mooier en dragelijker maken. Want dat hebben we blijkbaar nodig, zaken die het leven dragelijk maken, want ondanks mijn optimistische inslag ervaar ik dat echt soms.

Ik heb mensen over het algemeen hoog in het vaandel staan, ik heb zoveel fijne mensen om mij heen maar als mensheid in het algemeen vrees ik dat we echt heel dom bezig zijn. Door alle techniek, en de hebzucht die dat met zich meebrengt zijn we het belangrijkste wat we hebben aan het vernielen namelijk de planeet waarop wij wonen, hoe dom kun je zijn….