Maassluise Lions voor Olifanten

door Henk Kal

MAASSLUIS | Lionsclub Maassluis organiseert jaarlijks een golftoernooi waarvan de opbrengst naar goede doelen gaat. Een van de doelen is de stichting ‘Bring The Elephant Home’ (BTEH), opgericht door de Vlaardingse Antoinette van de Water.

© Jaap Kroonenburg – Vlnr: Lionsleden Henk Kal en Wenno Wagenaar; Mevrouw en Heer Van de Water, ouders van Antoinette van de Water

Aan het woord Antoinette van de Water, directeur en oprichter van de stichting Bring The Elephant Home:

“Olifanten worden met uitsterven bedreigd. Hun leefgebied verdwijnt in een alarmerend tempo, door toedoen van mensen. Olifanten moeten daarom buiten beschermde gebieden op zoek naar voedsel en water. Zo ontstaan er meer en meer conflicten tussen olifanten en mensen. Als de olifant verdwijnt, verliezen we een prachtige diersoort, die zo cruciaal is voor onze natuur en ecosysteem.

In 2002 werd ik vrijwilliger in het Elephant Nature Park, een opvang voor mishandelde olifanten in Noord-Thailand. Mijn vrijwilligerswerk leidde uiteindelijk tot de oprichting van de stichting ‘Bring The Elephant Home’. Verwaarloosde straatolifanten konden worden overgebracht naar het Elephant Nature Park.

Hoe meer ik leerde over olifanten, hoe meer ik me realiseerde dat het redden van individuele dieren niet de oplossing is voor hun voortbestaan. Willen olifanten een kans hebben om buiten dierentuinen en gevangenschap te overleven, dan moeten we hun natuurlijke leefomgeving beschermen en uitbreiden. In de loop der jaren heeft BTEH de focus dan ook verlegd. Er is kennis opgebouwd over herbebossing. Inmiddels hebben we meer dan 700.000 bomen geplant in Thailand, Cambodja en Borneo. We herstellen ecosystemen door herbebossing met oog voor biodiversiteit, watersystemen en bodemkwaliteit.”

Lionsclub Maassluis onderschrijft van harte de doelstellingen van BTEH. Van de golftoernooiopbrengst werd € 2000 bestemd voor de stichting. In week 21 werd dit bedrag overgemaakt aan de stichting door het overhandigen van een cheque van € 2000.

© Jaap Kroonenburg